Waarom Stone Town anders is dan elke andere plaats in Oost-Afrika

Stone Town is de oude stad en het culturele hart van Zanzibar Town. Het wordt al meer dan 1200 jaar onafgebroken bewoond. Arabische, Portugese, Omaanse, Britse en Indiase kooplieden hebben allemaal hun sporen achtergelaten en een architectonische en culturele gelaagdheid gecreëerd die werkelijk uniek is in de wereld. UNESCO erkende het in 2000 als werelderfgoed, maar de stad voelde zich niet verplicht om een museum te worden. Het is nog steeds een levende, werkende stad: kinderen spelen voetbal in de smalle straatjes, vissers verkopen hun vangst nog voor zonsopgang op de Darajani-markt en de specerijenhandel die Zanzibar beroemd heeft gemaakt, gaat door in de overdekte bazaar.

Oriënteren

Stone Town is klein genoeg om volledig te lopen, maar desoriënterend genoeg om er regelmatig in te verdwalen - wat eerlijk gezegd deel uitmaakt van de ervaring. Het labyrint van steegjes is ontworpen om indringers af te remmen en de bewoners koel te houden; er is geen raster en kaarten zijn grotendeels nutteloos als je eenmaal in de medina bent. Geef je eraan over. Uiteindelijk kom je altijd aan de waterkant uit.

De belangrijkste oriëntatiepunten om je te oriënteren:

Forodhani-tuinen: de tuinen aan de kust bij de haven - het sociale hart van de stad, vooral bij zonsondergang wanneer de avondvoedselmarkt opengaat.
Huis van Wonderen (Beit el-Ajaib): Het grootste gebouw in Stone Town, ooit het ceremoniële paleis van de sultan. Wordt momenteel gerestaureerd.
Oud fort (Ngome Kongwe): gebouwd in Portugal, 17e eeuw. Er is nu een amfitheater in de open lucht en een ambachtsmarkt.
Darajani-markt: De overdekte bazaar - ga vroeg in de ochtend naar verse kruiden, vis en lokale producten.

De beroemde deuren

De bewerkte houten deuren van Stone Town zijn het meest gefotografeerde element - en terecht. Er zijn meer dan 500 unieke deuren in de oude stad, die elk de culturele identiteit van de oorspronkelijke eigenaar weerspiegelen. Omani-deuren hebben meestal een vierkante bovenkant met uitgesneden geometrische patronen. Indiase koopmansdeuren zijn voorzien van ronde bogen in Gujarati-stijl en koperen punten (oorspronkelijk bedoeld om te voorkomen dat oorlogsolifanten ze neerslaan). De deuren zijn geen decoratieve bijproducten; het waren statussymbolen, waarbij gezinnen vaak meer aan de deur gaven dan aan het huis erachter.

Waar te eten

Forodhani-avondmarkt

Elke avond vanaf ongeveer 19.00 uur zetten verkopers grills op langs de boulevard. Zanzibar-pizza (een gevuld platbrood - er gaat niets boven Italiaanse pizza), mishkaki (gemarineerde gegrilde vleesspiesjes), verse zeevruchten, suikerrietsap en Zanzibar-mix (een straatvoedselsalade die uniek is voor het eiland). Goedkoop, lekker, sfeervol.

Restaurants op het dak

Verschillende gerestaureerde historische gebouwen hebben dakrestaurants geopend met uitzicht over het labyrint van koraalstenen daken en de haven. De zonsondergang vanaf deze daken – Zanzibar ligt precies op de juiste lengte voor dramatische zonsondergangen in de Indische Oceaan – is een van de geweldige ervaringen van Oost-Afrika. Reserveer vooraf tijdens het hoogseizoen.

Kruidentour vanuit Stone Town

Zanzibar was eeuwenlang 's werelds grootste producent van kruidnagel, en de specerijenteelt blijft centraal staan in de identiteit van het eiland. Tijdens een kruidentour van een halve dag vanuit Stone Town worden werkende kruidenboerderijen in het binnenland van het eiland bezocht, waar gidsen kruidnagel, nootmuskaat, vanille, kaneel, citroengras, zwarte peper, kurkuma, kardemom en tientallen andere planten identificeren en uitleggen die in buitengewone nabijheid groeien.

Het is een van de beste halve dagen die je op Zanzibar kunt doorbrengen - echt informatief en de geuren zijn buitengewoon. Bij de meeste tours is een lunch inbegrepen, bereid met vers geoogste kruiden. Je keert aan het begin van de middag terug naar Stone Town, waarna je de rest van de dag kunt besteden aan het strand of verdere verkenning.

De geschiedenis van de slavenhandel

Stone Town was eeuwenlang het centrum van de Oost-Afrikaanse slavenhandel, met tot 1873 de grootste slavenmarkt ter wereld in de Indische Oceaan. De Anglicaanse kathedraal staat nu op de plaats van de oude slavenmarkt - deze werd doelbewust gebouwd op de plek waar de ergste wreedheden plaatsvonden. De slavenkamers onder de kathedraal zijn bewaard gebleven en open voor bezoekers. Dit is een moeilijke maar belangrijke geschiedenis, en de site wordt met de nodige ernst en respect behandeld. Sla het niet over.

Hoe kom je er

Stone Town ligt op 10 minuten van de internationale luchthaven van Zanzibar. De meeste strandhotels bieden transfers aan. Als u een safari in Tanzania combineert met Zanzibar (wat wij ten zeerste aanbevelen), verbinden lijnvluchten de luchthavens van Dar es Salaam, Arusha en Kilimanjaro meerdere keren per dag met Zanzibar, waarbij de vlucht 20 - 45 minuten duurt, afhankelijk van de herkomst.

Zanvoya Travel Hotel